隠し幽室　２

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「いつから読んでるんですかそれ」
少女が少年に話しかけた。

少年は口を開かない。

ため息を付いたものの、構わず話を続けた。

「にしても、怖いと思いませんか」

「そこに死体が転がってるなんて」


少女の言う通り、本が何冊か置いてある机の、ソファ側から見て右には女子高生らしき死体があった。
だが少女自身はそんなに怖がっている様子ではなかった。
少女はソファの後ろにもたれて、少し怪訝そうな目つきで少年を見る。
本に熱中している、というわけでもなくただ流し読みしているようだった。

丁度読み終わったらしく、少年は閉じて机に置いた。
そこで少年は不意に少女の方に振り返った。
少年の予測出来ない行動に、二人はしばらく眼を合わせていた。

しかし、少女はそのしばらくしか見ていられなかった。

見ているだけで腐り、堕落していくような。どこまでも深く堕ちていきそうだ。
少女は平常心を装っていたが、内心はすっかり動揺し、怯えきっていた。

『人間を見ていたのかすら疑いたくなる…、あんなのがいるだなんて』


『五歳の頃から犯罪者を見てきた。彼らの心理は分かってた。分かってたはずなのに！』


少女はゆっくり振り返り、少年を見た。
少年は本を読むのをやめて、虚空を見ていた。
どこを見るわけでもなく。

ほっとしたのもつかの間、少年は急に

「怖くないの」

とだけ言った。
思わぬ所で少年は第一声を発した。
少女は呆気に取られ、「えっ？」と聞き返すような返事をしてしまった。
少女はすぐに言い直した。

「あっ、ああ…やっぱり怖いですよ。だからこうやって気を紛らわそうとしてるんです」

「でも、今までずっと返してくれませんでしたよね。どうしてですか？タイミングが悪かったとかでしょうか？」

まだ動揺は収まっていなかったが、少女は何とか最後まで普通に言えた。
続けて少年は、空中に指をあてもなく滑らせながら答えた。
「喋る必要が無かった。それにさっきの女子高生は会話が通じなかった」
滞りもなく言った。

少女は『だから殺したの？』と言いかけてやめた。

また少女の背後から、不意に声が聞こえた。

「あとは何も話さない」


それだけだった。
少女には内容が飲み込めない。
ただ、一つの可能性が頭をよぎった。
その可能性を考えるだけで気が狂いそうだった。

一言だけ少女は言葉を発した。
「どうして？」




「全部嘘だから」


あっさりと、そしてはっきりと少年は答えた。
白い空間に浮いた指は止まらない。

「全部…そうなのかな」
負けは確定していた。
最早最後の悪足掻きである。

「そう。怖くないのに怖いと言った。そして僕を殺人犯と思っていながらさも友好的に接し、情報を聞き出そうとしていた。言動どころか態度も何もかも大嘘」




少年が言い終わると、少女は無言となった。

そうして少女は大きいあくびをし、やつれた表情で言った


「じゃあ最後だけ、正直に聞くよ…」



「この娘も、あなたがやったの？」
机の上の死体を指さして。


少年は指を泳がせながら答える。
「違う」

「この女子高生は、勝手に死んだ」


少女は何も言わなかった。




長らく脈絡無く、眼に見えない曲線を描き続けた人差し指の飛行は終わりを迎えた。

何の狙いもなくどこも目指していなかったそれは、机に横たわる死体に突き刺さった刺身包丁に到達した。


少年はしばし自分の指と包丁の柄を見比べ、柄の先をつまむようにして引き抜いた。

包丁の刃の半分より下には、乾いた血がこびりついている。少年は気にしない。

少年は包丁を順手に持つ。


少女の方に身体の向きを変え、包丁を少女の右肩の上あたりで動きを止めた。


少女は無抵抗のまま。


一切の躊躇をせず、少年が持つ包丁は左肩下の方向に向けてスライドされた。




その間には首があった。


首に斜めの赤い線が出来、そこから血が止めどなく溢れる。同じ角度でセミロングの髪も切れ、ソファや床に散った。

脈打つように少女の首から血が流れ続る。見た目以上に傷は深かった。


ぐらり…と少女の身体が傾き、倒れた。


少女の首の、近くの床は机動揺に赤くなっていった。



一方少年はそんな事は気にもとめず、白い壁を見ている。

間も無く壁だった所は裂け目が生まれ、黒く大きい布を羽織った誰かがその間にいた。
誰かは奥にある何かを引きずって、少年のいる白い部屋に押し入れ、ドアを閉めた。

そこはもうただの壁になっていた。

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